أصبحت تعرف تكنولوجيا فصل الهواء بواسطة درجات الحرارة المبردة منذ وقت طويل. يتلخص مبدأ عمل محطات التبريد المجمد علي تحويل الغاز الجوي إلي الغاز السائل و تقسيمه اللاحق إلي النيتروجين و الأكسيجين و الأرجون.
تسمي مثل هذه التكنولوجيا لاستخراج الغازات بفصل الهواء بطريقة التبريد المجمد، حيث يتم ضغط الهواء بالضاغط أولا و من ثم اتساعه في آلة الاتساع أو الصمام الخانق بعد مروره بالمبادلات الحرارية ما يؤدي إلي تبريد الهواء حتى درجة 93K و تحويله إلي السائل.
يعتمد الفصل اللاحق للهواء السائل المحتوي أساسا علي النيتروجين و الأكسيجين السائل علي اختلاف درجة نقطة الغليان لمكونات الهواء: 90,18 °K بالنسبة للأكسيجين و 77,36 °K بالنسبة للنيتروجين. تبدأ عملية التبخر التدريجي للهواء السائل بتبخر النيتروجين تفضيليا يصاحبها التشبع المتزايد للسائل المتبقي بالأكسيجين. تعاد تنفذ هذه العملية مرات كثيرة باستخدام أجزاء التقطير لمعدات فصل الهواء بغرض استخراج الأكسيجين و النيتروجين و الأرجون بدرجة نقاء مطلوبة.
